中國與美國在北極地區有何共通之處？驟眼來看，似乎不多。美國是北極沿海國家，在海洋法公約下享有權利和義務。中國則雖對中北極的國際水域感興趣，但非北極沿海國家。美國是北極理事會的成員。該會於1996年成立，屬跨政府論壇，目的是加強環境保護，以及促進北極地區的可持續發展。而中國則自2013年起正式成為北極理事會正式觀察員國。中美兩國均積極參與國際海事組織（IMO）。該組織一直積極參與制定強制性《極地規則》。受氣候變化影響，兩國現正積極投入更多科研，以了解現時北極區急速變化的發展。中美兩國似乎快將出現兩艘「破冰船」。
中國與美國雖深入參與北極區事務，但兩國的優先工作未必一致。中國正積極在北極地區尋找和投資發展新的經濟機遇，特別是開採天然礦產資源及開拓北極航線方面；美國則較著重環境保護。然而，兩國正就新挑戰努力尋找應對方法，為世界頂級的新海洋提供開拓新機遇。
正因如此，中美兩國應就北極地區的科研工作、環境保護及可持續發展，以至管治及國際規範等議題，創造有用的對話。就此議題，CSIS Europe Program在中美交流基金會慷慨支持下，聯同中國同濟大學於2016年5月16至18日期間在美國華盛頓舉辦了一個有關北極區的論壇。
此份《北極地區的美中關係：未來合作路線圖》報告 (U.S.-Sino Relations in the Arctic: A Roadmap for Future Cooperation) 正是多個持份者間交流的碩果。報告探討了一系列的議題，包括北極地區未來的管治、影響該區未來發展的地緣政治因素、北冰洋中部的國際海洋問題、北極地區可持續發展的未來趨勢，以及新的雙邊科研倡議。它旨在闡明不同領域政策的同異，盼兩國在北極地區加強雙邊合作。