中国与美国在北极地区有何共通之处？骤眼来看，似乎不多。美国是北极沿海国家，在海洋法公约下享有权利和义务。中国则虽对中北极的国际水域感兴趣，但非北极沿海国家。美国是北极理事会的成员。该会于1996年成立，属跨政府论坛，目的是加强环境保护，以及促进北极地区的可持续发展。而中国则自2013年起正式成为北极理事会正式观察员国。中美两国均积极参与国际海事组织（IMO）。该组织一直积极参与制定强制性《极地规则》。受气候变化影响，两国现正积极投入更多科研，以了解现时北极区急速变化的发展。中美两国似乎快将出现两艘「破冰船」。
中国与美国虽深入参与北极区事务，但两国的优先工作未必一致。中国正积极在北极地区寻找和投资发展新的经济机遇，特别是开採天然矿产资源及开拓北极航线方面；美国则较着重环境保护。然而，两国正就新挑战努力寻找应对方法，为世界顶级的新海洋提供开拓新机遇。
正因如此，中美两国应就北极地区的科研工作、环境保护及可持续发展，以至管治及国际规范等议题，创造有用的对话。就此议题，CSIS Europe Program在中美交流基金会慷慨支持下，联同中国同济大学于2016年5月16至18日期间在美国华盛顿举办了一个有关北极区的论坛。
此份《北极地区的美中关係：未来合作路线图》报告 (U.S.-Sino Relations in the Arctic: A Roadmap for Future Cooperation) 正是多个持份者间交流的硕果。报告探讨了一系列的议题，包括北极地区未来的管治、影响该区未来发展的地缘政治因素、北冰洋中部的国际海洋问题、北极地区可持续发展的未来趋势，以及新的双边科研倡议。它旨在阐明不同领域政策的同异，盼两国在北极地区加强双边合作。